Guac-Lock是由Jane Och和Sharon Prince合作研发的。Jane Och和Sharon Prince是投资经理人出身,后来转向咨询行业。两人因孩子而成为朋友。
在2012年的某一天,Och发现冰箱里放了几天的牛油果酱还是很新鲜。
当时,人们尝试了各种各样的方法来保持牛油果鲜嫩的颜色,例如把果酱瓶藏在窖中,或者在瓶盖上端放水等,但也只能维持几天。
Prince很赞同Och的想法。Prince对Och说:“牛油果酱越来越受欢迎,我们可以试试把这个问题给解决了。”
刚开始Och和Prince认为,肯定有人做出了能够将空气排出的储存容器。
但Och在谷歌上搜索了好几个月,都没找出这样的产品。Och说:“我不太明白为什幺没有人想出办法来呢。”
后来,Och和Prince开始着手,才发现研发这样的产品并不容易,为了制作出这样的产品,Och和Prince花了4年的时间,每人投入了10万美金的个人积蓄。
不过,Guac-Lock并不是Och和Prince动手发明的,因为她们对产品制造、工艺、品牌推广、分销、专利等一无所知。
Prince说:“刚开始,我们只是向认识的人说起这个想法。”
后来,问得人多了,得到的帮助也就越多。“我会听取别人的意见,毕竟你永远不知道自己将收获什幺,”Och补充说。
给产品命名是Och和Prince首先做的事情之一,毕竟这最简单,Guac-Lock这个名字就是在Och的厨房中与孩子们讨论想出来的。
后来,Och和Prince通过一位朋友介绍,认识了一个工业设计师,这位设计师为她们提供了一个基本的设计模型和思路,一个能边使用边将空气排出去的容器。
Och说:“我们一开始只想到了下压式容器,思考了很久。直到深夜我突然想到,我们可以做个向上推的。于是,我打电话给Prince说,‘我们可以做个向上推的容器,把牛油果酱推起来,容器还可以直接当盛食物的盘子用!’”
到了2014年,Och和Prince的另一个朋友为她们联系参加芝加哥国际家庭用品展(Chicago International Home and Housewares Show),Och和Prince不得不加快制造出Guac-Lock的原型。
Och 说:“朋友的一个朋友在中国台湾五天用了5天的时间为我们制作了7个产品原型。”
“每个人都过来问,‘我们要怎幺买到它们?’” Prince说,“我们只能回答说,‘我们的产品还未准备好发货,您可以给我们留下联系方式,产品一旦出货,我们会与您联系。’”
在这里,Och和Prince再一次获得了朋友的帮助,这位朋友是家居产品公司Casabella的创始人Bruce Kaminstein。Kaminstein答应帮助Och和Prince这两个新手。事实上,Och和Prince在芝加哥国际家庭用品展会上的展位离Casabella的展台很近。
Prince 说:“Kaminstein把他们展位上所有派得上用场的人,产品制造主管、品牌销售负责人等都派过来帮我们了,他觉得这可能对我们有帮助。”
Och补充说:“Kaminstein说,‘你知道吗?我曾经也像你们一样, 所有我特想帮你们。'”
Kaminstein还与Och和Prince达成了专利使用权转让协定,这样Och和Prince能够利用Casabella 的人脉和分销渠道销售Guac-Lock,又能继续负责产品的开发。
这些对于Och和Prince来说,都是极好的事,但就在这时一些难题“找上”了她们。
Och和Prince面临的第一个问题是Guac-Lock制作材料的选择。刚开始大家都想到使用硅胶,毕竟有许多储物产品都是由硅胶制成,而且硅胶获得了FDA批准。
然而,这种材料对牛油果酱来说有着一个致命缺陷,“有机硅的主要特点是透气性,”Och说。Prince说:“这确是我们不想要的!”
Och说,硅胶的透气性使得空气渗透到容器里面,牛油果酱就会被氧化变成棕色。我们也是花了很长时间才弄明白这一点,“这导致我们必须换一种材料,为了测试,你无法想象我们用了多少牛油果酱。”
最后,Och和Prince聘请了一位材料工程师,他提出了一种渗透性较低的“热塑性弹性体”。
除了材料问题,Och和Prince还遭遇了产品的模型制造问题。
“工厂在制造一些东西的时候需要一个拔模角,”Och说。拔模角是产品的顶部的一个开口,比底部开口稍小或者稍大,是为了防止成品出模时出现损坏,并保证产品在批量生产时,能够快速脱模。
Guac-Lock原定的拔模角在底部,开口较小,当你将牛油果酱向上推时,通过较大的开口时,一些酱会溢到侧面。这意味着Guac-Lock你只能推一次,一次之后剩余的牛油果酱无法保存下来,这样的Guac-Lock似乎并不是很完美。
一天晚上,Och突然来了灵感,她想如果较小的开口是在顶部,而不是底部,牛油果酱向上推的时候,果酱就不会溢到两边,剩下的果酱还能保存下来,这样的设计更合理。
但如果要重新设计,Och和Prince面临着一个更大的难题。这时Guac-Lock的第一批货12000个已经在中国开产,并且即将出货,而直接将产品上下反过来是无法使用的,需要重新设计。
Och和Prince告诉Casabella停止装运,重新设计Guac-Lock。Och说,每个人都同意她的新想法更好,但他们告诉她,旧的设计还是不错的。
Och 被告知说,“已经有12000个做好准备上市了,你的新想法等下一批再做吧。”
后来,Casabella同意了她们的要求。Och和Prince在密歇根州找到了一个临时的模具制造商,赶制出了3000个新的Guac-Locks来应对最紧急的订单,这样中国的制造商就有时间对模具进行重新加工。而Och和Prince承担了11000美元的延误费用。