数据显示，今年前4个月中国外贸保持增长，出口总额达7.76万亿元，增长10.6%。其中，3月份出口尤为强劲，同比增长23.4%，远高于市场预期。
与超预期的出口增长相对应的，是依旧低迷的航运价格和码头上大量空置的集装箱。很多外贸人和货代人也表示，没有感到出口增长带来的暖意
据《解放日报》最新报道，一家宁波国际物流企业负责人在接受采访时表示，国内传统进出口行业目前依旧面临较大挑战与困难，货代行业并未太多感受到出口增长所带来的变化：“除了南美、俄罗斯等部分方向略有起色外，其他各个方向依旧不景气。从货场到码头，整个行业的日子都过得很难。”
出口数据大涨的同时，曾经“一箱难求”的集装箱如今大量空置也是事实。这一现象在相当程度上反映了中国外贸出口的现状：“新三样”势头强劲，传统制造业依旧面临巨大挑战。
“新三样”，即电动载人汽车、锂电池、太阳能电池。今年以来，中国新能源汽车出海成绩颇为亮眼。
中汽协数据显示，今年3月，中国新能源汽车出口7.8万辆，同比增长3.9倍。1月至3月，新能源汽车出口24.8万辆，同比增长1.1倍。具体到企业来看，1月至3月，比亚迪出口4.3万辆，同比增长12.8倍。
海关总署公布的最新数据也显示，重点出口商品中，按美元计，4月汽车（包括底盘）出口金额增长近200%。
汽车出口的火热甚至直接带动了造船业。目前汽车的远洋运输主要使用的是5000车级到6000车级的汽车运输船。随着汽车出口的火热，大型船已成为汽车运输船新订单的主流。据中国船舶工业行业协会统计，今年一季度，全球的汽车运输船新造船订单达到24艘，均由中国船企承接。值得一提的是，4月，中国船舶出口也表现亮眼，同比增长79.2%。
由于汽车海运大部分使用滚装船，陆路运输则依靠中欧班列，而钢材和成品油等大宗货品则通过干散货船和专门的油船运输，均无须使用集装箱。
与之相对的，传统制造业对于4月出口增长的贡献度并不高。全球经济复苏乏力、欧美地区面临巨大通胀压力的大背景下，海外消费市场的需求仍然疲软。欧美市场恰恰又是中国传统制造业出口的重要市场之一，因此加剧了集装箱大量空置。
海关总署3月也回应过空箱堆港的问题，表示这有前一个时期新集装箱投放量过大、国内堆存成本较低、国外疫情缓解后空箱短期大量回流的原因，也有季节性规律作用。
“目前来看，高通胀压力带来的消费力下降立竿见影。去年我们认为出口低迷是因为过去几年的库存积压还没被消化，现在看来就是国外的消费者兜里没钱了。”上述企业负责人表示，疫情发生之初，受供应链不畅等因素影响，各大航线效率大幅下滑，但2021年下半年开始，情况开始逆转，随着原油价格回落、全球供应链压力逐渐缓解以及需求开始下行，集装箱市场从原先的“一箱难求”变成了“空箱堆积”，叠加去年高基数，CCFI运价指数同比一度出现70%左右的降幅。
集装箱空置并不足以说明总体出口的不畅，但确实是传统制造业出口所面临困局的现实写照。海外市场需求的进一步复苏，是目前行业的最大期盼。
此外，《经济参考报》4月底刊文表示，3月以来，中国多个港口空箱堆存水平已从高点回落，用箱量正逐步恢复。专家预计，随着中国经济运行持续整体好转，外贸稳规模优结构措施持续发力，中国外贸向好势头有望进一步延续，出口用箱将逐步增长，今年沿海港口生产主要指标增长将有所回升。
