对云计算的定义有多种说法。对于到底什么是云计算，至少可以找到100种解释。 现阶段广为接受的是美国国家标准与技术研究院（NIST）定义：云计算是一种按使用量付费的模式，这种模式提供可用的、便捷的、按需的网络访问， 进入可配置的计算资源共享池（资源包括网络，服务器，存储，应用软件，服务），这些资源能够被快速提供，只需投入很少的管理工作，或与服务供应商进行很少的交互。
云计算 （cloud computing）是基于互联网的相关服务的增加、使用和交付模式，通常涉及通过互联网来提供动态易扩展且经常是虚拟化的资源。云是网络、互联网的一种比喻说法。过去在图中往往用云来表示电信网，后来也用来表示互联网和底层基础设施的抽象。因此，云计算甚至可以让你体验每秒10万亿次的运算能力，拥有这么强大的计算能力可以模拟核爆炸、预测气候变化和市场发展趋势。用户通过电脑、笔记本、手机等方式接入数据中心，按自己的需求进行运算。
云计算可以让人轻松移动办公，当出差只带笔记本，而有需要处理视频制作和图片渲染等大数据处理时，只需通过远程访问云计算主机，让云主机来处理。像目前华为的mate10和三星的note8等手机都支持外设（键盘和鼠标等）就是为了实现移动办公，笔记本都不用带。
云计算就是将处理数据这个步骤放在网络的远程端进行，因为手机、平板和个人电脑等个人设备的数据处理性能（CPU、内存、硬盘和GPU等）是非常有限的，而让用户购买十几万甚至上百万的高性能服务器是非常不现实的；另外，个人使用的是普通宽带，当外部大量访问内部的服务器（游戏服务器和网站服务器等）就极不稳定，如果装固定IP的专线会费用极高；其次，个人和私企有时候需要一些平台的专业软件服务。云计算就是为了解决以上痛点提出来的，将大公司处于空闲状态的服务器等网络设施（IAAS,PAAS）以及软件服务（SAAS）集中管理和分配，把处理性能（CPU、内存、硬盘和GPU等）和软件服务出租给用户。
