1月12日,达美航空宣布订购20架空客A350-1000,用于取代其机队中老旧的波音767飞机。
这对于空客而言无疑是重大利好,美国最大航司的“示范效应”可能为这款飞机带来更多的订单。
从运营的飞机机队规模来看,达美航空不仅是美国最大的航空公司之一,还是全球最大的航司之一。截至目前,该航司一共运营着951架飞机。其中空客飞机有446架,占比47%。
为什幺这家美国航司有如此多的空客飞机呢?毕竟空客是一家欧洲飞机制造商。
达美航空的空客机队
随着未来A350-1000的加入,达美航空运营的机队将覆盖空客的大部分在产飞机,从A220-100到A350-1000。
A220飞机方面,达美目前运营着39架A220-100、22架A220-300;
A320系列飞机方面,达美目前运营着56架A319、59架A320、48架A321neo;
A330飞机方面,达美目前运营着11架A330-200、30架A330-300和27架A330-900;
A350飞机方面,达美目前运营着28架A350-900。此次订购的A350-1000将于2026年交付。
可以明显看出,达美航空并没有盲目地运营空客的产品。事实上,该航司一直避免运营那些经济性较差的飞机,如A318、A319/A319neo、A330-800和A380。
这些机型不仅没有在达美的机队中出现,而且在世界范围内也并不受欢迎,销量远低于空客计划的目标。
美国其他主要航司倾向于波音
达美航空在美国的竞争对手明显倾向于选择波音,尤其是在宽体飞机方面。例如,美联航机队总数为864架,其中空客飞机176架,占比仅20%。
此外,美国航空的宽体机队全部是波音787和777。美联航也由类似的机队组成,它运营着787的所有三种飞机型号,而且还有数百架波音宽体飞机订单。
窄体飞机方面略有不同,因为这三家传统航司都同时运营737和A320。达美航空在2022年宣布,订购100架737 MAX 10,并保留30架选择权订单。
尽管如此,达美航空还是从竞争对手中脱颖而出,成为唯一一家订购A330neo和A350的美国航司。虽然捷蓝航空和微风航空已经选择A220作为其机队的核心机型,但美国航空和美联航都没有考虑购买这款飞机。
那幺,当美国其他主要航司都忠于波音时,为什幺达美航空却反其道而行之,选择运营大量欧洲飞机制造商的飞机呢?
这些飞机很适合达美航空的运营
达美航空订购如此多的空客飞机,是否表明该航司不支持美国工业呢?是否存在对波音的偏见呢?
其实,达美航空的最终目标是为其机队寻找最好的飞机,而不是忠实于一家制造商。达美航空的大部分A330机队都是它与西北航空合并后继承下来的,且达美航空对这款飞机很满意,后续还会订购更多。
2015年,达美航空在接收第一架A330-300时表示:“A330-300飞机的每座燃油效率比它们将取代的波音767-300和747-400飞机高15%到25%。”
达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安(Ed Bastian)称:“达美航空增加这款飞机体现了该航司对机队进行审慎投资的战略,从而提高客户体验和运营可靠性。”
考虑到这些因素,该航司随后订购A330-900在情理之中,因为该机型与老一代A330具有高度通用性。
关于此次购买A350,巴斯蒂安表示这款新的飞机“非常适合达美航空的长途网络,将卓越的客户体验与强大的运营经济性和燃油效率相结合”。
此外,得益于具有很高的通用性,飞行员仅需8天的培训就可从A330过渡到A350,而无需进行完整的飞行模拟器训练。
2024年,随着达美航空准备进行新一轮的增长和更新,A350-1000是与现有宽体机队一起飞行的最佳选择。巴斯蒂安表示:“A350补充了我们的机队,提供了更好的客户体验,以及更多的高级座位和一流设施。”
由于该航司已经退役了波音777-200LR机队,重新运营该机型意义不大。与此同时,波音777X飞机还需要几年的时间才能投入运营,而且它也不能补充该航司现有的宽体飞机机队。
在窄体飞机方面,A220的采用是另一个没有受到政治影响的好例子。达美航空在A220还是庞巴迪C系列的时候就采购了这款飞机。该航司急于为其老化的717飞机找到替代品,而波音没有任何可以竞争的新飞机。
巴斯蒂安表示,达美航空需要“找到一种更省油、航程更远、选择范围更广的机型,而A220系列正好符合这一要求。”
与此同时,值得注意的是,达美航空曾有一笔未完成的787订单。这项协议最初是由波音和西北航空达成的,后来被达美航空继承。但该计划在合并几年后被取消,因为达美航空已经向空客订购了大量宽体飞机。
关于这个话题,达美航空高管表示:“这一决定符合达美航空审慎解决宽体飞机需求的机队战略。”
波音仍是达美航空的重要组成
达美航空在2022年7月订购了100架737 MAX 10,证明了该航司仍然重视波音的产品。目前,达美航空运营着240架737飞机,这笔订单再次补充了该航司现有的机队。
由于目前的737机队由737-800和737-900ER组成,即将到来的737 MAX 10将在培训和维护方面完美契合。
最重要的是,达美航空正在使用空客飞机更新其机队,因为它认为空客飞机是取代停产的波音飞机(如717、757和767)的最佳选择。
波音787和777X一直不太可能成为候选机型,因为该航司已经选择了空客的宽体飞机来进行更高密度的长途飞行。
目前,达美航空在空客这部分业务上投入了大量资金,出于对机队兼容性的考虑,达美航空对空客宽体飞机的偏爱很可能会持续下去。