提单分为下列三种提单：
一是记名提单（straight B/L），即列明收货人姓名的提单。中国《海商法》规定记名提单不得转让，承运人必须向提单载明的收货人交付货物。
记名提单在国际海运贸易中使用并不广泛，一般只在运送个人物品、展览品时用。（第一单TT 收货人就直接是客户的名字，没意识到潜在的危险性：在没有收款保障的情况下，千万不能做记名提单。）
在许多国家，记名提单的收货人可以不凭提单就可以提货，因此提单实际上已经失去了货权的控制力。就像空运提单一样，收货人只要凭身份证明就可以提货。即便是信用证结算，开证行都不愿意接受记名提单，所以一般信用证都规定为：TO ORDER这样的空白抬头的提单，由此来控制和掌握货权。
因此，不能只片面的记得记名提单的不可转让特质，还要记住“记名提单的收货人可以不凭提单就可以提货，因此提单实际上已经失去了货权的作用。”这是至关重要的一点！概念一定要记得全面，才不会给工作带来差错和损失。所以，假如只收30%货款，且是后T/T 70%的收款方式，做成指定收货人提单，即记名提单的话，一旦客户信誉不好不付款，将有可能遭遇款、货两空的境地。当然，如果对客户有信心和收款有把握，则另当别论。
二是不记名提单（Open B/L (Blank B/L, Bearer B/L) ），即提单收货人栏内不列明姓名。此类提单无须背书即可转让，承运人凭单放货。
不记名提单上不列明收货人名称的提单，谁持有提单，谁就可凭提单向承运人提取货物，承运人交货是凭单不凭人。
提单上在收货人一栏注明的是：To the order
三是指示提单，即按提单载明的指示人的指示交付货物的提单。是当前国际贸易中通常使用的提单。
1、凭银行指示。即提单收货人栏填写为“to the order of xx Bank”。
2、凭收货人指示。即提单收货人栏填写为“to the order of A.B.C. Co. Ltd”。
3、凭发货人指示。即提单收货人栏填写为“to the order of shipper”，并由托运人在提单背面空白背书。这种提单亦可根据信用证的规定而作成记名背书。托收人也可不作背书，在这种情况下则只有托运人可以提货，即是卖方保留货物所有权。
而所谓无单放货，是指承运人未凭正本提单交付货物的行为。
目前，对于指示提单和不记名提单，承运人必须凭正本提单放货，承运人未凭正本提单放货，无论货物放给哪一方，正本提单的合法持有人可以向承运人追究无单放货的违约责任。这点在中国海事司法实践中都是统一的。但在记名提单的情况下，如果承运人未凭正本提单将货物交付给记名人，记名提单的合法持有人能否向承运人主张违约责任呢？目前理论和实践都存在否定的倾向。
综上所述，各国内货主单位应当充分认识记名提单的危险性，对贸易买方要求签发以其为收货人的记名提单不能随意答应，以确保在信用证等方式结汇受阻的情况下，对承运人无单放货追究其违约责任。
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