巴拿马运河管理局（ACP）4月16日发布最新公告称，船闸的定期维护工作定于5月7日至15日进行，老船闸的每日通行量将从20次临时减少到17次。与此同时，根据加顿湖的当前和预计水位，计划将每日通行量从24艘次大幅增加到32艘次。
具体而言，根据计划，在5月7日至15日期间，新、老船闸每日通行量为24艘次。此后，从2024年5月16日起，每日通行量将增加至31艘次。此外，从2024年6月1日起，预计新船闸（Neopanamax）将再增加1个通行时段，每日通行量增加至32艘次。
与此同时，从2024年6月15日起，通过Neopanamax船闸的船舶最大吃水从目前的13.41米（44英尺）调整为13.71米（45英尺）。
巴拿马地近赤道，属热带海洋性气候。东部和中北部地区因受东北季风的影响，气候高温潮湿；西部和西南部地区面临太平洋，降雨量多，湿度亦高。通常情况下，一年之中大致可分为旱、雨两季：旱季是1-3月，雨量相对较少；雨季是4-12月，常有倾盆大雨。
受厄尔尼诺现象的影响，现在巴拿马每三年就有一年发生干旱。2023年是巴拿马自1950年以来最干旱的一年。去年10月的降雨量比历史平均值低40%。
巴拿马运河的船闸系统需要能够将大型船舶提升到海平面以上26米的高度，这需要降雨才能做到这一点。当整个国家的经济支柱是连接大西洋和太平洋的水道时，干旱是严重的坏消息。巴拿马运河管理局别无选择，只能限制每日通行量和吃水，航运业立即感受到了痛苦。
根据劳氏日报的统计，3月份有747艘船舶过境，较2月份增长了12.8%。其中218艘通过新船闸，比2月份增长了8.5%；529艘通过老船闸，增长了14.8%。
传统的雨季将从4月下旬开始，一直持续到来年1月，ACP仍在为未来几个月恢复正常通行而祈祷。
幸运的是，随着雨季的临近，巴拿马运河管理局相继宣布增加每日过境时段。3月25日，ACP宣布每日通行量达到27艘次。根据最新计划，从2024年5月16日起，每日通行量增加至31艘次。自2024年6月1日起，每日通行量将再增加1个时段，至32艘次。
事实上，市场对此也有预期。4月5日，马士基公司宣布，自5月10日起，OC1航线恢复通过巴拿马运河航行。
简言之，未来的降雨趋势才是放宽限制与否的关键。此前ACP副局长Ilya Espino de Marotta曾表示，对逐步恢复正常通行的前景充满信心。“我们可能不会恢复到36或38艘次，但我们肯定希望在5月底前至少达到34艘次。”
从目前的情况看，ACP预计在今年7月15日之前，至少达到每日32艘次，略低于此前的预期。此外，他说，“如果运气好的话，巴拿马运河甚至可能在9月底前恢复满负荷运行。”
