第一次转变
成为“地球上最大的书店”（1994年-1997年）
1994年夏天，从金融服务公司D.E.Shaw辞职出来的贝佐斯决定创立一家网上书店，贝佐斯认为书籍是最常见的商品，标准化程度高；而且美国书籍市场规模大，十分适合创业。经过大约一年的准备，亚马逊网站于1995年7月正式上线。为了和线下图书巨头Barnes&Noble、Borders竞争，贝佐斯把亚马逊定位成“地球上最大的书店”（Earth‘s.biggest.bookstore）。为实现此目标，亚马逊采取了大规模扩张策略，以巨额亏损换取营业规模。经过快跑，亚马逊从网站上线到公司上市仅用了不到两年时间。1997年5月Barnes&Noble开展线上购物时，亚马逊已经在图书网络零售上建立了巨大优势。此后亚马逊和Barnes&Noble经过几次交锋，亚马逊最终完全确立了自己是最大书店的地位。
第二次转变
成为最大的综合网络零售商（1997年-2001年）
贝佐斯认为和实体店相比，网络零售很重要的一个优势在于能给消费者提供更为丰富的商品选择，因此扩充网站品类，打造综合电商以形成规模效益成为了亚马逊的战略考虑。1997年5月亚马逊上市，尚未完全在图书网络零售市场中树立绝对优势地位的亚马逊就开始布局商品品类扩张。经过前期的供应和市场宣传，1998年6月亚马逊的音乐商店正式上线。仅一个季度亚马逊音乐商店的销售额就已经超过了CDnow，成为最大的网上音乐产品零售商。此后，亚马逊通过品类扩张和国际扩张，到2000年的时候亚马逊的宣传口号已经改为“最大的网络零售商”（the.Internet’s.No.1.retailer）。
第三次转变
成为“最以客户为中心的企业”（2001年-至今）
2001年开始，除了宣传自己是最大的网络零售商外，亚马逊同时把“最以客户为中心的公司”（the.world‘s.most.customer-centric.company）确立为努力的目标。此后，打造以客户为中心的服务型企业成为了亚马逊的发展方向。为此，亚马逊从2001年开始大规模推广第三方开放平台（marketplace）、2002年推出网络服务（AWS）、2005年推出Prime服务、2007年开始向第三方卖家提供外包物流服务Fulfillment.by.Amazon（FBA）、2010年推出KDP的前身自助数字出版平台Digital.Text.Platform（DTP）。亚马逊逐步推出这些服务，使其超越网络零售商的范畴，成为了一家综合服务提供商。
2021年10月22日，亚马逊已在线上线下同步发展，日前推出了一个名为“本地售卖”（Local Selling）的新服务，可以让加入亚马逊平台的本地或者区域零售商，既能够把商品通过快递员送到消费者家里，也能够提供店内自提。[157]12月，亚马逊云科技发布了最新通用服务器芯片Graviton 3、机器学习云端芯片Trainium以及固态硬盘，并提供相关云计算应用。[167]
2022年2月17日，亚马逊与Visa达成付款协议，不再向新加坡及澳洲Visa用户收取额外交易费用，同时其英国网站将继续接受Visa信用卡付款。[169]6月22日消息，亚马逊宣布推出其首个全自动移动机器人Proteus，其可在仓库中搬运大型推车，并且可以安全地在人类员工中穿梭。[191]7月6日消息，亚马逊(Amazon)宣布将推出电动货运自行车车队和步行配送团队，以取代在英国伦敦道路上行驶的成千上万辆配送货车。[194]8月16日消息，为了应对飙升的通胀，亚马逊计划在假日期间提高物流费用，将增加的部分成本转嫁给依靠其网站销售产品的数百万商家。[208]
