在集装箱运输业务中，我们把一个集装箱、一个出口人、一个收货人、一个目的港，满足这“四个一”条件的货物叫做整箱货，而把一个集装箱、出口人、收货人和目的港这三项之中只要有一项是在两个或两个以上的出口运输货物，就定义为拼箱货。
拼箱货与整箱货的运输成本，无论是在手续上还是在时间和费用上的差别都很大，二者之间绝不是那种“1+1=2、1+2=3”之类简单的加数与和的关系，而是一道道“1+1>2、1+2>3”等等奇怪的“不等式”。
拼箱货比整箱货的通关手续更复杂，花费的时间更长
其一，整箱货正好符合出口和进口国家的海关查验、封关、放行的最小单位，一批货物，只要出口人和进口人提交的单据合理合法并且完整无缺，出口海关和进口海关办妥相关手续和征收相关税费以后，均会很快予以通关放行。而拼箱货就不会有这么简单和快捷。只要集装箱里的货物有一票货物的单证出了纰漏，出口海关就不会对该货物放行。因为出口海关必须对出关的集装箱做好关封以后才允许载货集装箱出境。因此，同一个集装箱里，任何一家货物不通关，势必影响其它货物的及时出口和运输。
