自由港是指全部或绝大多数外国商品可以免税进出的港口，划在一国的关境以外，外国商品进出港口时除免交关税外，还可在港内自由改装、加工、长期储存或销售，但须遵守所在国的有关政策和法令。
自贸试验区除了贸易便利化与海关特殊监管之外，还将发挥制度创新的带动功能，在加快政府职能转变、深化投资领域改革、深化金融领域开放、促进区域经济发展等方面“大胆闯、大胆试、自主改”， 探索形成在中国范围内可复制、可推广的经验。因此，自贸试验区功能远比自由港全面。
